Elemento número atômico 21, símbolo Sc, metálico, leve e muito raro. É o primeiro elemento de transição do primeiro período longo. Com exceção do isótopo 45, os isótopos restantes são radioativos e são conhecidos 13, sendo o mais estável o isótopo 46.

O escândio foi descoberto em 1879 pelo químico sueco Lars Fredrik Nilson, oito anos depois após o químico russo Dmitri Mendeléiev afirmar, em base à lei periódica, que o elemento existia na natureza e que as suas propriedades se a assemelhavam às do elemento boro. Seu nome vem do latim “Scandia” que significa Escandinávia.

O óxido e outros compostos do escândio são empregados como catalisadores na conversão de ácido acético em acetona, na manufatura do propanol e na conversão de ácidos dicarboxilicos em cetonas e compostos cíclicos. O tratamento com solução de sulfato de escândio é um meio econômico para melhorar a germinação de sementes de muitas espécies vegetais.

Combinado aparece principalmente na forma de silicato de escândio ((Sc,Y)₂Si₂O₇) que se encontra em formações graníticas e em alguns minerais de estanho, tungstênio e alguns lantanídeos. Está amplamente distribuído em muitas partes do mundo. Na crosta terrestre, ocupa o 31º lugar em abundância e participa com 5 ppm em peso.